Por Juan José Noguera, de ANÁLISIS DIGITAL

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Con los Juegos Parapanamericanos de Santiago de Chile en el horizonte, el ciclista entrerriano Raúl César Villalba comenzó en Concepción del Uruguay la primera etapa de entrenamientos junto a su guía, Ezequiel Kelo Romero. Ambos conforman el tándem Clase B designado por Martín Ferrari para competir en la capital trasandina, tal como lo hicieran en los Juegos Paralímpicos de Río 2016 y los Juegos Parapanamericanos de Toronto 2015 y Lima 2019, donde consiguieron dos medallas de bronce (una en pelotón, ruta, y otra en kilómetro contrarreloj, pista) y otras dos, una de plata (en pelotón, ruta) y otra de bronce (en kilómetro contrarreloj, pista). “Estamos muy contentos de representar a la Argentina en los Juegos Parapanamericanos de Chile, para nosotros es muy importante”, reconoció sobre la cita a disputarse del 17 al 26 de noviembre, del otro lado de la Cordillera.

“Esta semana de entrenamientos es para empezar a hacer un trabajo de fondo, aeróbico, con Ezequiel (Romero), para empezar más adelante a hacer trabajos específicos. Esta semana estuvo dedicada a eso. Contamos con el apoyo del Municipio de Concepción del Uruguay y de las autoridades del autódromo para poder proteger nuestros entrenamientos, porque en una fecha de verano donde hay tantos turistas en la región se complica salir a la ruta”, dijo Villalba en referencia a las Rutas 14 y 39, muy transitadas en plena etapa estival. “Con la colaboración del municipio pudimos contar con la autorización para poder utilizar el autódromo, así que estamos más que agradecidos con la Dirección de Deportes de la Municipalidad como con las autoridades del autódromo”, acotó.

Los entrenamientos son los primeros que realizan presencialmente en 2023, luego de haber sufrido un accidente grave el 25 de septiembre de 2022 en una competencia del KDT de Buenos Aires. Cayeron en el sprint final de una competencia convencional (permitida para ciclistas adaptados) y Romero se llevó la peor parte: estuvo 20 días internado tras quebrarse cuatro costillas y la clavícula, además de haberse fisurado un pulmón, “Es un tractor, un maestro, se repuso bárbaro y hace un mes volvió a andar en bicicleta”, resumió –con humor– Villalba, que padece una disminución visual congénita.

Este tándem está conformado un ciudadano de Concepción del Uruguay y otro del Gran Buenos Aires, más precisamente de Burzaco, aunque la distancia no ha sido un motivo para bajarse de la bici, incluso en medio de la pandemia: “Con Kelo venimos pedaleando siempre, ya sea en Concepción del Uruguay o en Buenos Aires. Yo estoy mucho allá por motivos laborales y nos encontramos en Zona Sur, de donde es él, y salimos a pedalear cuando podemos. Y si no, también lo hacemos muchas veces a través de la plataforma Zwift, que es una plataforma que nos permite entrenar de manera profesional porque es un simulador profesional. Eso es una gran ventaja”.

Si tiene que describirlo, Villalba señala que Zwift se trata de “un rodillo inteligente, una plataforma” que les “permite simular la realidad, tanto las subidas como las bajadas, los repechos, los terrenos”. Y agregó: “Esta plataforma te da la sensación de estar realmente en la ruta; es muy duro y es muy bueno. Incluso se corren copas del mundo y distintos campeonatos a nivel internacional. Cuando podemos nos conectamos a la misma hora y pedaleamos juntos, por medio de la plataforma. De lo contrario, nos juntamos bastante seguido, así que siempre estamos en contacto”.

La preparación de Villalba y Romero seguirá en febrero, pero esta vez en territorio bonaerense. El entrerriano viajará para entrarse con su compañero y guía en la zona del sur del conurbano: Ezeiza, Cañuelas, con partida desde Burzaco, el territorio de Kelo.  “Nuestro objetivo principal son los Juegos Parapanamericanos de Santiago de Chile. En el medio hay otras competencias internacionales, pero eso ya depende del técnico de la selección argentina, a quién lleva, a qué equipo lleva”, manifestó el oriundo de Caseros en alusión a las Copas del Mundo y Mundial, a celebrarse también en 2023.

Para clasificarse a los Juegos Parapanamericanos en paraciclismo se depende de la cantidad de puntos que suma cada seleccionado, tanto de hombres como de mujeres. “Los varones deben sumar puntos para crear plazas en ciclismo adaptado en distintas categorías (tándem, handbike u otras categorías) y lo mismo ocurre en la rama femenina”, explicó Villalba. El equipo argentino ya tiene una plaza en tándem y ese lugar será para el entrerriano y su compañero.  “En la Argentina hay varios tándems, y a eso lo determina el técnico de la selección argentina, quien toma la decisión de saber a quiénes llevan. A nosotros ya nos informó que somos prioridad para los Juegos Parapanamericanos. Estamos muy contentos de representar a la Argentina, para nosotros es muy importante”, concluyó.

Fotos: Gentileza Raúl César Villalba.