Un informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), publicado de cara al Día de la Industria que se conmemora el 2 de septiembre, reveló un marcado deterioro de la industria manufacturera argentina durante los dos años y medio de gestión de Javier Milei, con caídas en todos los indicadores relevados: actividad, producción, empleo, cantidad de empresas y uso de capacidad instalada.
La actividad y la producción, por debajo de los niveles de 2023
Según el informe, el Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE) que publica el INDEC para la industria muestra una caída interanual del 1,9% en los primeros seis meses de 2026, y un nivel de actividad 8,1% inferior al promedio registrado entre enero de 2022 y noviembre de 2023, previo al cambio de gestión.
El Índice de Producción Industrial (IPI) confirma esa tendencia: la producción del primer semestre de 2026 se ubica 2,2% por debajo del mismo período de 2025, y en el promedio de toda la "era Milei" la producción industrial se encuentra 10,2% por debajo del modelo anterior. A esto se suma el uso de la capacidad instalada, que en junio alcanzó apenas el 59,1% —es decir, 4 de cada 10 máquinas de la industria están paradas—, 9,5 puntos porcentuales menos que en junio de 2023.
Con excepción de la refinación de petróleo (+5,2%) y de alimentos y bebidas (+0,3%, un crecimiento marginal), todos los sectores industriales redujeron su uso de capacidad instalada respecto de junio de 2023. Los derrumbes más pronunciados se dieron en metalmecánica excluida la industria automotriz (-30,9%) y en productos minerales no metálicos (-30,4%).
Casi 100 mil puestos de trabajo y 4 mil empresas menos
En el plano laboral, CEPA relevó, con datos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, que entre noviembre de 2023 y mayo de 2026 la cantidad de trabajadores registrados en unidades productivas industriales cayó 8,0%, con una pérdida de 97.312 puestos de trabajo, al pasar de 1.215.092 a 1.117.780. En el mismo período, la cantidad de empresas industriales con trabajadores registrados se redujo de 49.622 a 45.602, una contracción de 4.020 industrias (-8,1%).
El informe agrega además un dato de comparación internacional: la industria argentina cayó 7,9% entre 2023 y 2025, el segundo peor desempeño entre 56 economías relevantes a nivel mundial, solo detrás de Hungría. El contraste regional es marcado: en el mismo período, Brasil creció 3,5%, Chile 5,2%, Perú 6,5% y Uruguay 3,7%, mientras que Colombia (-0,7%) y México (-0,4%) registraron caídas mucho más leves que la argentina.
Importaciones de bienes de consumo en su nivel más alto de la historia
El segundo eje del informe apunta a la apertura importadora como una de las principales causas del deterioro industrial. Según CEPA, el primer semestre de 2026 registró el acumulado más alto de importaciones de bienes de consumo final desde que existe registro: USD 5.362 millones, apenas por encima de los USD 5.267 millones del primer semestre de 2025 —cuando se había dado el salto más pronunciado, de 73,5% interanual—. En el acumulado móvil de los últimos 12 meses, las importaciones de bienes de consumo sumaron USD 11.496 millones.
Solo diez actividades económicas explicaron el 84,7% del total importado en la primera mitad del año. Los mayores incrementos, comparados con el primer semestre de 2023, se dieron en electrodomésticos, baterías y lámparas (+109,2%), prendas de vestir (+86,3%), motos, bicicletas, yates y otros equipos de transporte (+67,6%), productos alimenticios (+51,9%) y farmacéuticos (+27,0%). Estos cinco rubros explicaron casi la mitad (45,5%) de todas las importaciones de bienes finales del semestre.
Los cierres relevados sector por sector
El Observatorio de Conflictividad de CEPA relevó 180 casos de conflictividad laboral industrial entre enero y agosto de 2026. Las pymes concentran la mayor parte de los casos (54,4%), seguidas por empresas nacionales grandes (26,7%), conglomerados extranjeros (15,0%) y grupos económicos locales (3,9%). Por tipo de conflicto, predominan los despidos (29,4%) y los cierres de planta (25,6%), seguidos por situaciones de crisis empresarial (15,6%).
Por sector, los más golpeados fueron alimentos y agroindustria (21,1% de los casos), industria metalúrgica y automotriz (20,0%) e industria textil, calzado y cueros (18,9%). Entre los casos puntuales documentados por CEPA figuran el cierre de la metalúrgica José Cascasi y Cía. en Tigre; los despidos masivos en Metalfor (Córdoba) y en la textil Will Der; el concurso preventivo de Fisipa, Texilo y Faraón Hogar; el cierre de la planta de Cabot en Campana tras más de 60 años de actividad; el fin de la producción del Citroën Berlingo en El Palomar; la suspensión parcial en ZF Argentina por la competencia de amortiguadores chinos; y la crítica situación de Forestal Tapebicuá en Corrientes, con más de 500 puestos en juego.
En Entre Ríos, el informe menciona el caso de Laboratorios Pyam, del Parque Industrial de Gualeguaychú, que despidió a 20 trabajadores en el marco de una situación de crisis, según la denuncia de los propios empleados por falta de pago de indemnizaciones.
El "sesgo antiindustrial" que identifica CEPA en las políticas de Milei
La cuarta parte del informe enumera una serie de decisiones de política pública que, según el diagnóstico de CEPA, afectaron al sector desde diciembre de 2023: la suba del Impuesto PAIS del 7,5% al 17,5% a inicios de 2024; el aumento indiscriminado de tarifas de luz y gas, que golpeó particularmente a talleres y pequeñas industrias; la derogación de la Ley de Compre Nacional y del programa PRODEPRO mediante el DNU 70/2023; la baja de aranceles de importación para línea blanca, neumáticos e insumos plásticos; los cambios en el régimen antidumping, que reducen los plazos de aplicación de estas medidas de protección; la eliminación de líneas de crédito productivo para pymes a través del Banco Nación y el BICE; el cierre de la Secretaría PyME en agosto de 2025; y los intentos de desmantelamiento del INTI mediante el Decreto 462/2025, rechazado finalmente por el Congreso.
Sobre este último punto, CEPA precisó que el instituto —que a fines de 2023 contaba con 3.000 investigadores, ingenieros y técnicos, con un 80% de su labor enfocada en pymes— sufrió una reducción de 854 trabajadores hasta junio de 2026. En materia presupuestaria, el informe detalla caídas reales en la ejecución de organismos vinculados al desarrollo productivo entre enero-julio de 2023 y el mismo período de 2026: la Secretaría de Industria y Desarrollo Productivo cayó 77,3%, el Instituto Nacional del Agua 64,5%, el Instituto Nacional de Semillas 49,5%, el propio INTI 49,9%, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria 21,4%, y el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial 26,2%.
El informe cierra con una conclusión que enmarca todos los datos anteriores: la industria manufacturera representa cerca del 18% del PBI argentino, concentra la mitad de la inversión privada en investigación y desarrollo, y genera 2,5 millones de empleos directos con salarios que superan en un 15% la media del empleo registrado. Pese a ese peso estructural, según CEPA, el Gobierno nacional consolidó una política que "relegó" al sector, con el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) como paradigma de un modelo orientado a "enclaves extractivistas de cara a la exportación", en desmedro de la industria nacional.
