Unión de Santa Fe se clasificó por primera vez a la segunda fase de la Copa Sudamericana pese a perder 2 a 0 en Brasil ante Atlético Mineiro, porque lo había vencido por 3 a 0 en el partido de ida disputado en el estadio 15 de Abril de la ciudad de Santa Fe. El equipo de Leonardo Madelón aguantó gran parte del cotejo y consiguió el pasaporte, algo histórico para la entidad pues el año pasado se había quedado afuera en la primera ronda al caer con Independiente del Valle, a la postre campeón al vencer en la final a Colón. 

La primera parte

Si la idea de aguantar la diferencia bien lejos del arco de Sebastián Moyano era la que el técnico Leonardo Madelón le había inculcado a sus dirigidos para la primera parte del partido, o estos no lo interpretaron o directamente no supieron, o no pudieron hacerlo.

Es que los brasileños fueron claramente superiores durante esos 45 minutos iniciales y no terminaron recuperando el 0-3 de la ida por pura casualidad, léase la punta del pie derecho de Moyano en una salvada providencial cuando el período expiraba.

Claro que para que eso ocurriera previamente los dirigidos por el venezolano Rafael Dudamel se habían puesto en ventaja sobre el cuarto de hora con un golazo de tiro libre de su compatriota, Rómulo Otero, y antes de los 30 minutos por un penal inexistente del joven (21 años) zaguero unionista Franco Calderón que convirtió Hyoran.

Así, con aquella oportunidad malograda sobre el epílogo por los de Belo Horizonte se extinguió el primer tiempo y fue un alivio para Unión, que la había pasado mal desde el mismo comienzo del cotejo.

El complemento

Ya en el segundo período Unión mostró otra postura, más cercana a la que inicialmente no había podido ejecutar pese a los gritos que desde el lateral Madelón les trataba de recordar a sus futbolistas.

Lo único alentador que había encontrado entre tantas desventuras el conjunto santafesino en esa etapa inicial había sido el punto débil que tenía su rival cuando de juego aéreo se trataba, ya que estando 1-0 abajo hasta pudo empatar con un cabezazo del experimentado capitán Jonathan Bottinelli que rebotó en el palo izquierdo.

Por eso en la segunda mitad la posesión de Unión le permitió descansar por uno buen tiempo a su defensa y particularmente a su arquero, Sebastián Moyano, que terminaría convirtiéndose en gran figura como en el cotejo de ida en Santa Fe, cuando de yapa hasta contuvo un tiro penal sobre la hora.

Pero conforme fueron transcurriendo los minutos la cada vez más desesperada presión de los anfitriones volvió a poner el desarrollo como al comienzo, aunque en este caso ya sin el vértigo ni la profundidad de entonces.

Y cuando Dudamel sacó del campo extrañamente a la figura de su equipo, el también venezolano Otero, por un intrascendente Marquinhos, ya Atlético Mineiro perdió ese manejo del balón que lo había caracterizado en la cada vez más lejana etapa inicial, cuando el sueño de dar vuelta la serie se acercaba mucho a la realidad.

Entonces el final del encuentro sorprendió a los brasileños sin la pelota, que volvió a ser propiedad de un Unión que empezó a retribuirles a los 3.500 hinchas que viajaron hasta Belo Horizonte ese esfuerzo.

Y si de esfuerzo se trató, y también de buen juego, fue encomiable el del ingresado Franco Troyanski, que con despliegue y fútbol se encargó de tener preocupada a la defensa local durante todo el segundo tiempo.