El seleccionado argentino de fútbol se metió nuevamente entre los mejores cuatro equipos de la Copa América: venció por penales a Ecuador por 4 a 2, luego de empatar 1 a 1 en Houston, en el inicio de los cuartos de final del certamen que se disputa en Estados Unidos. El entrerriano Lisandro Martínez abrió el marcador de cabeza, luego de una pelota parada, a los 35 minutos del primer tiempo; sin embargo, Kevin Rodríguez empató en tiempo cumplido.

Después, el equipo dirigido por Lionel Scaloni tuvo que recurrir a la figura de su arquero, Emiliano Dibu Martínez, artífice de dos atajadas notables -ante Mena y Minda- para encaminar una definición que comenzó con un penal errado por su capitán Lionel Messi. Luego, Julián Álvarez, Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel y Nicolás Otamendi anotaron para Argentina; mientras que John Yeboah y Jordy Caicedo descontaron para Ecuador.  

En los noventa minutos, Argentina se vio controlado por su rival y le costó generar peligro. De hecho, la apertura del marcador llegó por una pelota parada ejecutada por Lionel Messi. Un córner desde la derecha que fue peinado en el primer palo por Mac Allister (lo mejor del equipo por despliegue) y el gualeyo Lisandro Martínez, ingresando por el segundo, anotó su primer tanto con la camiseta Albiceleste.

Pero no hubo mayores situaciones de riesgo, salvo por algunas llegada de Enzo Fernández que no pudo definir con justeza para ampliar el marcador. Mientras, el conjunto ecuatoriano buscó cortar los circuitos de juego, anuló prácticamente la participación de Lionel Messi y limitó el accionar de los atacantes argentinos, a quienes obligó a recibir y jugar de espaldas.

En el complemento, el protagonismo del elenco ecuatoriano creció y eso se notó aun más con los cambios. De hecho, a los 16 minutos de esa etapa, Enner Valencia tuvo la gran oportunidad de igualar el marcador por un penal por una supuesta mano de Rodrigo De Paul. Sin embargo, su remate -cuando Martínez ya había volado al otro palo- fue devuelto por el poste derecho del Dibu.

La insistencia y el trabajo colectivo de Ecuador tuvo su recompensa, pese a que la selección de Lionel Scaloni creció tras el penal errado por su rival. Es que, cuando se jugaba el primer minuto de los cinco adicionados por el árbitro Andrés Matonte, un centro de Yeboah para Kevin Rodríguez terminó en un cabezazo al segundo caño: 1 a 1.

Los penales, finalmente, definieron la historia en Houston. Allí, apoyados en las manos del Dibu Martínez y a pesar de una noche apagada de su capitán Lionel Messi (volvió de una lesión muscular), los campeones del mundo se instalaron en las semifinales de la Copa América, donde esperan por el ganador de Canadá y Venezuela, dos rivales de cuidado. A algunos de ellos deberá enfrentar el 9 de julio en Nueva York, buscando el pase a la definición.