Este sábado hubo acción por el último capítulo del Rugby Championship. Con chances de ser campeones, los Pumas visitaron a Sudáfrica para definir al ganador de la temporada. El partido se jugó en el Mbombela Stadium, con el arbitraje del experimentado Ben O’Keeffe.

Al igual que lo sucedido en Santiago del Estero, Sudáfrica plantó bandera en la línea de 22 de la Argentina y no tardó en construir sus primeras ventajas. A los ocho anotó Aphelele Fassi y a los 14 llegó el try de Pieter-Steph du Toit, ambos convertidos por Jaden Hendrikse.

Con el 14-0 en contra, Argentina se encontró con la única ventana del partido en la que tuvo una buena acción ofensiva. Fue a los 19 minutos, cuando una buena filtración de Santiago Grondona derivó en la incursión con pelota en mano de Tomás Albornoz, que llegó al ingoal rival para anotar el descuento. Luego convirtió para dejar el tanteador 14-7.

Sin embargo, un penal dudoso sancionado en favor de Sudáfrica derivó en la anotación de Hendrikse para el 17-7 parcial. Hacia el final, con la amonestación sufrida por Mateo Carreras, Sudáfrica aprovechó y anotó dos tries más. Fueron de Fassi y Cheslin Kolbe, dejando el tanteador 27-7 -Hendrikse falló ambas patadas-. Así se fueron al descanso.

En la segunda mitad, Argentina defendió bien durante los primeros minutos y pasó a acción ofensiva. Sin embargo, Pablo Matera se fue expulsado a los 15 minutos y con la posterior amonestación de Santiago Carreras, Argentina disputó los últimos 10 minutos con dos jugadores menos. Fue imposible detener a los Springboks.

Llegaron sucesivamente los tries de Malcolm Marx, du Toit y Jesse Kriel, todos convertidos por Handre Pollard para establecer una importante ventaja en favor del combinado sudafricano. Con el 48-7, Argentina intentó cerrar con un try en la última jugada, pero se encontró con la solidez del combinado anfitrión, que cerró bien su defensa y sentenció el juego.

Pese a perder y quedar en el tercer puesto, Argentina cerró su mejor actuación histórica en el Rugby Championship. Quedará por delante en 2024 afrontar la ventana contra seleccionados europeos: Argentina enfrentará a Italia, Irlanda y Francia sucesivamente en noviembre.

-SÍNTESIS-
Sudáfrica 48–7 Argentina.

Punto a punto:
8’PT: try de Aphelele Fassi, convertido por Jaden Hendrikse (SUD).
14’PT: try de Pieter-Steph du Toit, convertido por Jaden Hendrikse (SUD).
19’PT: try de Tomás Albornoz, convertido por él mismo (ARG).
22’PT: penal de Jaden Hendrikse (SUD).
33’PT: try de Aphelele Fassi (SUD).
38’PT: try de Cheslin Kolbe (SUD).
Resultado parcial: Sudáfrica 27-7 Argentina.
29’ST: try de Malcolm Marx, convertido por Handre Pollard (SUD)
33’ST: try de Pieter-Steph du Toit, convertido por Handre Pollard (SUD).
37’ST: try de Jesse Kriel, convertido por Handre Pollard (SUD).
Resultado final: Sudàfrica 48-7 Argentina.

Expulsado:
15’ST: Pablo Matera (ARG).

Formaciones:
Sudáfrica: Ox Nche, Bongi Mbonambi, Frans Malherbe; Eben Etzebeth, Ruan Nortje; Siya Kolisi, Pieter-Steph du Toit, Jasper Wiese; Jaden Hendrikse, Manie Libbok, Damian de Allende, Jesse Kriel; Kurt-Lee Arendse, Cheslin Kolbe y Aphelele Fassi.
DT: Rassie Erasmus.

Argentina: Thomas Gallo, Julián Montoya, Joel Sclavi; Pedro Rubiolo, Tomás Lavanini; Juan González, Santiago Grondona, Joaquín Oviedo; Gonzalo García, Tomás Albornoz, Santiago Chocobares, Matías Moroni; Mateo Carreras, Rodrigo Isgro y Santiago Carreras.
DT: Felipe Contepomi.

Ingresaron:
-En Sudáfrica: Malcolm Marx, Gerhard Steenekamp, Vincent Koch, Kwagga Smith, Cobus Reinach, Lukhanyo Am, Elrigh Louw, Handre Pollard.

-En Argentina: Lucio Cinti, Juan Mallía, Pablo Matera, Pedro Delgado, Franco Molina, Ignacio Ruiz, Ignacio Calles y Lautaro Bazán Vélez.

Amonestados:
30’PT: Mateo Carreras (ARG).
28’ST: Santiago Carreras (ARG).

Árbitro: Ben O’Keeffe.

Estadio: Mbombela Stadium.