Desde hace tres días y hasta hoy, se encuentran en Fray Bentos, Uruguay, procedentes de Santiago de Chile, el director del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA) y coordinador de las áreas de Gestión Comunitaria de Conflictos Ambientales y Forestal (Plantaciones, Celulosa y comunidades), Lucio Cuenca y la periodista y coordinadora para América Latina y el Caribe de la Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas (RAP-AL), oficina del centro regional de PAN Internacional, María Elena Rozas. La visita de los especialistas tuvo por objeto la concientización de la comunidad sobre las consecuencias nefastas que acarrean las fábricas pasteras, entre las que se cuenta la desaparición total de los cisnes de cuello negro en el humedal del Río Cruces, reconocido por la Convención Ramsar de Protección de Humedales como sitio de interés internacional y declarado Santuario de la Naturaleza de acuerdo a la legislación de áreas protegidas en Chile. “El río ha dejado de ser un santuario para convertirse en un cementerio; por lo que la pesca para la gente de la comunidad es nula”, aseguró Cuenca.

Según informó el sitio digital diariocronicas, de Mercedes, Uruguay, “estas organizaciones chilenas e internacionales han seguido muy de cerca las diferentes fases de la controvertida fábrica de celulosa de Valdivia, en el sur de su país, desde los anuncios de que no habría contaminación alguna hasta los desastres recientes que llevaron a su cierre”.

La fábrica chilena, inaugurada en enero del 2004, y equipada con moderna tecnología finlandesa, se encuentra ubicada a 50 kilómetros de la ciudad turística de Valdivia. Durante el año y medio que estuvo en funcionamiento fue sancionada varias veces por el gobierno y permaneció cerrada recientemente durante poco más de dos meses. Entre los múltiples impactos ambientales atribuidos a la fábrica se cuenta la desaparición total de los cisnes de cuello negro en el humedal del Río Cruces, reconocido por la Convención Ramsar de Protección de Humedales como sitio de interés internacional y declarado Santuario de la Naturaleza de acuerdo a la legislación de áreas protegidas en Chile.

Al respecto, Cuenca aseguró que “la contaminación producida por la fábrica de celulosa no solamente afectó a la turística ciudad de Valdivia, donde aumentó la desocupación, sino que comunidades aledañas se vieron afectadas por la pérdida de sus cultivos, la apicultura y la pesca”. “En una visita realizada recientemente a la comunidad de Tralcao, que se encuentra a 30 kilómetros de la planta de celulosa, he podido constatar que las pérdidas para la comunidad han sido múltiples. El río ha dejado de ser un santuario para convertirse en un cementerio; por lo que la pesca para la gente de la comunidad es nula. Entre otros un proyecto para agro-turismo realizado por la comunidad con apoyo del gobierno chileno ha quedado suspendido”, manifestó el ingeniero.

Además, detalló que “una demanda judicial ha sido presentada por organizaciones de Tralcao, por las pérdidas ocasionadas al no florecer los cultivos de cerezas a los cuales hace años están apostando y para los que pidieron préstamos a bancos privados que en este momento tienen que pagar sin haber podido producir nada por el momento, debido a la lluvia ácida que produce la fábrica”.

Por su parte, Rozas denunció al mismo medio digital que “estas fábricas de celulosa liberan organoclorados al ambiente, contaminándolo local y globalmente, causando graves problemas a la salud de las personas y violando convenios internacionales que han sido firmados y ratificados por todos los países del Cono Sur”.