Con un gol magistral de tiro libre de Lionel Messi, la selección argentina de fútbol debutó con una trabajada victoria ante Ecuador en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 que organizarán Estados Unidos, Canadá y México. El capitán marcó a los 32 minutos del segundo tiempo en el estadio Monumental y permitió el festejo de los campeones del mundo en Qatar, que iniciaron así su derrotero en la etapa clasificatoria para la próxima Copa del Mundo.

Un rival duro encontró la Albiceleste en Ecuador, que lo obligaba a lateralizar su juego para luego anticiparlo y superarlo numéricamente agrupando gente en el medio. Al local le costó encontrar el camino para no olvidar el siempre complicado juego sudamericano, Messi siempre recibía tapado y obligó a Scaloni a empezar a pensar variantes. El roce y la pierna fuerte tampoco faltaron en el abanico de recursos visitantes y, sumados al empuje del público, el trámite no tardó en calentarse.

La primera llegada apareció al cuarto de hora, cuando la Pulga pudo rematar pero la pelota se le fue por poco, cerca de la media hora le sacaron del buche un remate a Lautaro Martínez y la más clara llegó instantes antes del descanso, cuando Rodrigo De Paul mandó un centro desde la derecha que tocó al gol Lautaro... aunque el balón dio en el segundo palo y dejó el grito atravesado.

Lo mejor del equipo llegaría en el inicio del complemento, cuando empezó a pasar factura el resto físico adversario y afloraron las cualidades futbolísticas de los campeones del mundo. Enseguida se salvó el equipo de Félix Sánchez despejando en el área chica y en una gran colectiva Nicolás Tagliafico disparó desde afuera y alto.

Lisandro Martínez será preservado debido al golpe que sufrió en su pie derecho.

Sin entrerrianos: Lisandro Martínez y Marcos Senesi quedaron al margen del banco argentino

Enner Valencia le dio trabajo por única vez al Dibu Martínez y siguió el asedio Albiceleste con una espectacular individual de Messi que ahogó Hernán Galíndez, hasta que a los 32 la magia tocó la red. La Pulga tuvo su tiro libre y no falló con un remate por fuera de la barrera que entró por la derecha del arquero dejándolo sin chances. Llegaba el desahogo tan esperado.

Ya en cancha, Ángel Di María se perdería el segundo y a los 42 minutos un hecho inusual le permitió a Messi recibir todo el cariño que merece: fue reemplazado por Exequiel Palacios. En el descuento, Rodrigo De Paul se topó con Galíndez cuando intentaba el segundo, y no hubo tiempo para más. La selección ya había dado el primer paso, señala TyC Sports.

El próximo compromiso de los dirigidos por Lionel Scaloni será el martes, a partir de las 17 (hora argentina), ante Bolivia en el estadio Hernando Siles de La Paz, ubicado a 3581 metros sobre el nivel del mar.