El seleccionado argentino, líder absoluto con puntaje ideal, visitará este martes a Perú en Lima con intenciones de prolongar su presente perfecto en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial Estados Unidos-Canadá-México 2026. El partido de la cuarta fecha se jugará en el Estadio Nacional de la capital peruana desde las 23.00 (de Argentina), con arbitraje del venezolano José Valenzuela y el control del colombiano Nicolás Gallo en el VAR.

Los campeones del mundo desembarcaron en la noche de este lunes en la ciudad con su capitán Lionel Messi en la delegación, quien volverá a sumar minutos con el equipo como ocurrió el jueves pasado en la victoria sobre Paraguay (1-0) en Buenos Aires. El DT Lionel Scaloni, en la conferencia de prensa previa al viaje, que brindó al mediodía en Ezeiza, no confirmó si el rosarino regresará a la titularidad o volverá a sentarse en el banco de suplentes como en el Monumental.

La decisión se tomará en Lima el mismo día del partido luego de una charla del entrenador con el futbolista, quien trabajó el fin de semana con normalidad, sin acusar molestias físicas. Messi, de 36 años, se sumó a esta convocatoria del seleccionado con una inusual falta de ritmo futbolístico tras resentirse de una vieja lesión en el isquiotibial derecho.

Leo ingresó a los 52 minutos del partido con Paraguay y tuvo buenas sensaciones, sin rastros de dolor, aunque se lo notó a un ritmo prudente, con intención de evitar esfuerzos bruscos que pudieran hacerlo retroceder en su puesta a punto.

Además del eventual regreso del capitán, el director técnico argentino no descartó otros cambios en la formación debido al cansancio de algunos futbolistas, aunque su intención será respetar la titularidad de la mayoría de los que iniciaron el jueves.

Argentina visita al seleccionado peruano con un favoritismo que se respalda en el pasado y el presente. La Albiceleste, que este martes se vestirá de violeta, como en el último partido de la fase de grupos de Qatar 2022 ante Polonia, luce la chapa de campeón mundial en su camiseta, lidera con puntaje ideal estas Eliminatorias y su arquero Emiliano Dibu Martínez llega de establecer un nuevo récord histórico de valla invicta en la Selección con 621 minutos.

En contraste, Perú arrastra una sequía goleadora que no le permitió festejar en las tres primeras fechas de la competencia sudamericana. La Bicolor empató 0-0 como visitante de Paraguay en el estreno y luego cosechó derrotas ante Brasil (0-1) y Chile (0-2) en el Clásico del Pacífico, un partido de especial significancia para el fútbol incaico.

De momento, ocupa la novena y penúltima posición con un punto, fuera de la zona clasificatoria para el Mundial 2026, al que accederán directamente los seis primeros ubicados. El séptimo, en tanto, tendrá una nueva oportunidad con una Respesca.

En la previa del juego con Argentina, los peruanos reclaman el regreso del argentino Ricardo Gareca, enojados con el actual entrenador Juan Reynoso, a quien acusan de un fútbol defensivo.

FORMACIONES

PERÚ

Pedro Gallese; Luis Advíncula, Ánderson Santamaría o Renato Tapia, Luis Abram, Miguel Trauco; Wilder Cartagena, Yoshimar Yotún; Joao Grimaldo, André Carrillo, Bryan Reyna; Paolo Guerrero. DT: Juan Reynoso.

ARGENTINA

Emiliano Martínez; Nahuel Molina o Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Julián Álvarez o Lionel Messi, Lautaro Martínez, Nicolás González o Lucas Ocampos. DT: Lionel Scaloni.

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela). VAR: Nicolás Gallo (Colombia). Cancha: Estadio Nacional de Lima. Hora: 23 (TV Pública y TyC Sports).