Un verdadero partidazo. Repleto de emociones hasta el final y con dos equipos que, pese a sus limitaciones, no renunciaron a atacarse, los cuartos de final cerraron con un gran partido.
Tardó en abrirse la cuenta ya que recién a los 31 llegó el primer tanto. Fue de Denís Chéryshev, que robó una pelota al borde del área grande, forcejeó entre muchos rivales y remató colocado al ángulo superior derecho de Danijel Subasic, que apenas atinó a mirar el envío sorprendido. Golazo.
No tardó en responder el elenco croata, que tan sólo 8 minutos más tarde aprovechó a Mario Mandzukic jugando por afuera, quien con una gran jugada personal por el andarivel izquierdo logró ingresar al área y enviar un centro hacia Andrej Kramaric, quien empujó a la red para el 1-1 parcial.
En el complemento intentaron lastimarse, pero con falta de profundidad por parte de ambos conjuntos, salvo en la última cuando pudo ser de Rusia. Fue Fiodor Smolov quien se perdió una jugada clarísima ante una gran respuesta de Subasic que llevó las cosas al alargue.
En tiempo extra y como una extensión de lo ocurrido en toda la Copa del Mundo, la protagonista fue la pelota parada. Un centro proveniente de la derecha llegó a Domagoj Vida, que con un cabezazo suave y esquinado -picó antes de ingresar al arco- dio vuelta el marcador y puso por delante a los croatas a los 10 del primer tiempo.
En el complemento, los anfitriones se fueron con todo al ataque y consiguieron premio. Una de las figuras de la cancha, Mário Fernandes, tuvo una chance frente al gran Subasic y con un cabezazo esquinado tras un centro logró marcar el empate a cinco del final del partido. Empate 2-2 y fin de la historia, otra vez penales para ambos.
Desde los 12 pasos arrancó mal el anfitrión, con un penal muy mal pateado por parte de Fiodor Smolov, al cual Subasic llegó a contestar con las manos. Luego convirtieron Brozovic (Croacia) y Dzagoyev (Rusia). Igor Akinfeev tuvo la chance de volver a ser figura conteniendo un penal esquinado de Kovacic hacia su izquierda; pero Mário Fernandes falló su ejecución -la tiró afuera- y ya nadie más erro.
Acertaron Modric, Ignashevich, Vida, Kuziayev e Iván Rakitic, que le dio el triunfo nuevamente a los croatas y el acceso a las semifinales tras 20 años.
En esa instancia esperaba Inglaterra, que derrotó a Suecia por 2-0 y logró asegurarse la disputa de los siete partidos luego de 28 años de no llegar a esa instancia. El partido será el miércoles, en Moscú, desde las 15.