Juan Martín Hernández, el histórico y polifuncional jugador de Los Pumas que fue parte del equipo que logró el histórico tercer puesto en el Mundial de Francia 2007, ingresará al salón de la fama del rugby en el marco de la ceremonia World Rugby Awards que se celebrará el próximo 29 de octubre en la Ópera Garnier de París.

Hernández tendrá el privilegio de ser el 165° jugador en la historia del rugby que accede a esta distinción y se convertirá en el cuarto argentino en ser galardonado, debido a que previamente habían recibido este premio Hugo Porta, Agustín Pichot y Felipe Contepomi.

Además del ingreso de Juani Hernández se producirán cuatro más en la ceremonia: también serán reconocidos el histórico apertura de los All Blacks, Dan Carter, el velocísimo wing de los Springboks, Bryan Habana, Thierry Dusautoir (Francia) y el australiano George Smith.

"Cada uno ha jugado un papel muy importante en hacer del deporte lo que es hoy, emocionante e inspirador en igual medida, siendo siempre excelentes embajadores de nuestro deporte. Su impacto fue mayor que el terreno de juego, trascendió el deporte y la sociedad, llevando el rugby a otro nivel. Felicitaciones a nuestros nuevos miembros", expresó Bill Beaumont, presidente de World Rugby, en un comunicado.

Juan Martín Hernández, cuyo apodo durante su etapa de jugador era El Mago, es uno de los hombres más destacados del rugby argentino: comenzó jugando de muy joven en el club Deportiva Francesa y muy rápidamente pegó el salto a Europa cuando fichó por el Stade Français París, un histórico equipo del rugby francés en el que jugó seis temporadas y consiguió dos títulos del Top 14 (Primera División francesa). Durante su etapa en París, Hernández comenzó a ser convocado regularmente a Los Pumas (su debut se produjo el 27 de abril de 2003 ante Paraguay en un torneo sudamericano) fue incluido en el plantel que disputó el Mundial de Australia 2003, pero su gloria en el seleccionado llegó cuatro años más tarde, cuando fue dirigido por Marcelo Loffreda e integró una dupla histórica con Agustín Pichot que fue fundamental para que Los Pumas derrotaran dos veces a Francia en su casa y lograran la medalla de bronce en el Mundial 2007.

Hernández disputó 74 caps con Los Pumas y se dio el gusto de jugar tres mundiales: se perdió Nueva Zelanda 2011 por lesión, pero luego estuvo en Inglaterra 2015; también fue parte de la selección nacional que comenzó a disputar el Rugby Championship en 2012 y sus ediciones posteriores, da cuenta NA.

El Mago Hernández fue un jugador que se destacó por sus grandes cualidades técnicas y su enorme visión del juego, atributos que lo llevaron a integrar distintos puestos de la línea de backs durante su carrera: se inició como un apertura natural, pero también jugó de centro y en la última etapa en la que fue parte de Jaguares, la discontinuada franquicia argentina que disputaba el Rugby Championship, lo hizo como fullback.