La jornada incluyó un recorrido de 419 kilómetros por el desierto de Atacama en Chile, con 154 kilómetros de enlace en el que es considerado uno de los sitios más áridos del planeta y una prueba de fuego para los competidores con reales opciones de luchar por el título.

Coma, campeón defensor en la categoría, se adjudicó su tercera victoria parcial en la actual edición con un tiempo de tres horas 51 minutos y 35 segundos, lo que le permitió acortar en dos horas y tres minutos la diferencia que le separa de su clásico rival y líder de la clasificación general, el francés Cyril Despres. El galo terminó como escolta en la jornada, con un tiempo de tres horas, 53 minutos y 38 segundos. Ambos pilotos de KTM se han coronado campeones del Dakar en forma alternada en los últimos seis años.

El tercer lugar de la especial del día, que incluyó un recorrido de ida y vuelta en el tramo Copiapó-Copiapó, quedó en manos del portugués Paulo Goncalvez, a bordo de una máquina Husqvarna, a dos minutos y 49 segundos del ganador de la jornada.

En tanto, el chileno Francisco Chaleco López, el mejor sudamericano en la categoría, abandonará la carrera tras una serie de caídas a lo largo de la ruta, según informó su equipo médico a través de la red de microblogs Twitter: “El piloto se retira por una lesión antigua agudizada en rodilla derecha, cruzado anterior”, informaron los facultativos.

Despres comanda la clasificación general con 18 horas 12 minutos y 38 segundos, le sigue Coma, a siete minutos y 48 segundos, y más atrás se ubica el portugués Helder Rodrigues, de Yamaha, a 49 minutos y 39 segundos.

El comienzo del recorrido en Chile completó la mitad de un trazado que abarca unos 9.000 kilómetros, de los cuales 4.200 incorporan carreras especiales cronometradas. El trazado por el norte de Chile antecedió la jornada de descanso tras el inicio de la competencia el 1 de enero en la ciudad argentina de Mar del Plata.