La Justicia de General Pico, provincia de La Pampa, absolvió hoy al cura José Miguel Padilla, de 68 años, que fue llevado a juicio acusado del delito de abuso sexual agravado en perjuicio del exseminarista entrerriano Vicente Suárez Wollert. La sentencia la dio a conocer la jueza de juicio María José Gianinetto. La magistrada tomó esa decisión por el "beneficio de la duda" a favor del imputado. Según se confirmó, la Fiscalía apelará la decisión.

El juicio contra el sacerdote comenzó el 2 de mayo y se extendió hasta el 9 de este mes, cuando la fiscalía y la querella solicitaron que el acusado sea condenado a 10 años de cárcel.

Padilla fue fundador y líder de la congregación de la Fraternidad de Belén, en La Pampa, párroco de la localidad Intendente Alvear y representante legal del Instituto Nuestra Señora del Lujan. En tiempos de la dictadura militar, fue capellán del Grupo de Artillería de Defensa Aérea 141 del Ejército de San Luis entre 1980 y 1983. Más tarde, durante la democracia alfonsinista, adhirió al levantamiento carapintada de 1987.

Al conocer la sentencia, la Red de Sobrevivientes de Abusos Eclesiásticos de Argentina expresó su "más enérgico repudio a la decisión de la jueza María José Gianinetto de absolver por el beneficio de la duda al cura José Miguel Padilla, contando con pruebas reales y concretas que demuestran la manipulación y abusos cometidos por el clérigo en la localidad de Intendente Alvear, La Pampa".

El juicio

Del debate oral a puertas cerradas, participaron: por la acusación, los fiscales Andreina Montes y Luciano Rebecchi; por la defensa del cura, los abogados Jorge Salamone y Florencia Boglietti. En tanto, los abogados de la Defensoría, Guillermo Costantino y Mauro Fernández, actuaron en representación de la víctima.

En el juicio declararon de forma remota el Obispo de La Pampa, Raúl Martín; el Obispo auxiliar de La Pampa, Luis Martín; y el ex Obispo de La Plata, Héctor Aguer. También depusieron Gustavo Mariucci, actual Superior de la Fraternidad de Belén; como así también el fraile Luis Ledo, señalado como mano derecha de Padilla.

La Red de Sobrevivientes señaló que estos testigos aportados por la defensa del cura "manifestaron desconocer los hechos de abuso". La organización destacó además que "la Iglesia reconoció no haber iniciado ninguna investigación interna" y que "los frailes y allegados al cura manifestaron contradicciones en sus testimonios".

En tanto, en su declaración en el juicio, la víctima señaló que el obispo de La Pampa, el auxiliar y el ahora ex obispo de La Plata estaban al tanto de los abusos de Padilla desde 2016. En una entrevista previa al juicio, Suárez Wollert contó a Uno que le envió un mail al Obispo pampeano y que éste le respondió: "El Obispo (por Raúl Martín) me contesta uno de los mail, invitándome a acercarme a La Pampa. Ahí le mando capturas y documental que acreditaba lo que estaba diciendo. Luego, cuando declara en la Justicia en 2019, el Obispo niega haberse comunicado conmigo".

Otro de los sacerdotes que según el denunciante conocía la situación fue el Obispo auxiliar Luis Martín. Al igual que su superior, negó conocimiento alguno. "Se negó, con evasivas, a entregar documentación relativa a denuncias, testimonios o documental relativa a Padilla que constara en el archivo del obispado", señaló la Red de Sobrevivientes.

Suárez Wollert también dijo que le informó la situación al hoy ex Obispo de La Plata, Héctor Aguer. "Cuando me fui de la congregación hago escala en La Plata, ya que debía tomar esa ruta para ir a Santa Elena. Una vez allí me dirijo al obispado de La Plata y pido audiencia con Héctor Aguer. Él me dice que tenía conocimiento de algunas irregularidades y me ofreció dinero para cualquier gasto. También me invitó a ingresar al seminario de La Plata", confió el joven en una entrevista el 6 de abril.

Inicios de la causa

El cura José Miguel Padilla fue denunciado en 2019 por Suárez Wollert, quien es oriundo de Santa Elena. El joven estuvo siete meses en la congregación de Padilla en 2015, cuando tenía 19 años. Relató en la Justicia que llegó desde la ciudad del departamento La Paz a la localidad pampeana de Intendente Alvear y se incorporó como seminarista en el convento a cargo del sacerdote.

"En octubre de 2019 publiqué una serie de tuits donde fui contando lo que sucedió en el convento. La historia fue levantada por varios medios y, después de dialogar con mi familia y mi terapeuta, tomé la decisión de radicar la denuncia en la Fiscalía de General Pico. Así, la causa comenzó a tramitarse en noviembre de 2019", contó el joven semanas atrás.

Antes del juicio, el joven entrerriano recibió el respaldo del Premio Nobel de la Paz, Adolfo Pérez Esquivel; de la actriz Thelma Fardin; de la dirigente de izquierda Romina del Plá, y los jueces Claudio Mazuqui y Carlos Rosanki.

Cabe recordar que aún queda un proceso pendiente para el cura Padilla, puesto que a mediados de 2021 fue denunciado por un exalumno del colegio de Intendente Alvear en el que se desempeñó el sacerdote. Este expediente sigue en etapa de investigación penal preparatoria.